Intr-o metropola cum e Londra (trebuie sa spun ca inca nu am intalnit persoana careia sa nu-i fi placut Londra) nu se putea sa nu existe suficiente atractii pe gustul copiilor – si nu numai al lor.
Deci: Hyde Park, cu vestitul monument dedicat copilului care nu a vrut sa creasca (stia el ce stia): Peter Pan (am vazut la un moment dat o postare in acelasi spirit pe Facebook: „Don’t grow up – it’s a trap”). Sunt mereu fascinata de delicatetea si dragalasenia detaliilor statuii, cu soriceii, iepurasii, veverita si zanele sale. Hyde Park ofera ocazia intalnirii cu nenumarate pasari de apa si nu numai: am vazut acolo papagali verzi zburand liberi si chiar un pui alb si pufos de bufnita. Si sa nu uitam – cum am putea – veveritele englezesti (nu seamana cu ale noastre, sunt mai gri-albicioase) care te napadesc pur-si-simplu si se incaiera intre ele ca sa-ti castige favorurile. Si daca tot ati ajuns langa Kensingtom Gardens merita vizitat si interiorul Kensington Palace, care este permanent deschis publicului – noi am avut sansa vizitarii unei expozitii dedicate iubirii nemuritoare pe care Regina Victoria i-a purtat-o sotului sau Printul Albert, cu portrete, bijuterii si costume de epoca si cu o sumedenie de citate din corespondenta si jurnalele Reginei, inserate in tesatura covoarelor, imprimate pe pereti sau sablate pe geamuri.
De numele celor doua capete incoronate se leaga si muzeul Victoria and Albert, care se va dovedi o vizita interesanta pentru toata familia (eu personal nu ma satur de exponatele de arta orientala si de expozitiile cu costume de epoca); in imediata apropiere se afla si Muzeul Stiintei – din pacate exact simulatorul de cutremure, care fusese principalul punct de interes pentru noi, nu era disponibil la momentul vizitei noastre – se mai intampla si la case (foarte) mari. Am avut parte in schimb de vizitarea unei expozitii temporare cu fluturi exotici vii, care-ti zburau in jurul capului si veneau sa se aseze pe tine – am avut asa ceva si noi ulterior la Antipa – si parca fluturii „nostri” erau mai multi, mai mari si mai „prietenosi”.
Ramanand in lumea regalitatii britanice, veti dori probabil, daca nu sa va nimeriti chiar in timpul schimbarii garzii la Palatul Buckingham (noi nu am reusit niciodata), sa va fotografiati cel putin in dreptul portilor resedintei Reginei, tragand cu ochiul printre volutele acestora la celebrele garzi cu caciulile care le-au facut faimoase.
Revenind in natura, puteti oferi celor mici (si mari) o experienta inedita – contactul cu turmele de caprioare din parcul Richmond – contactul va fi exclusiv vizual insa destul de apropiat – caprioarele isi vad de treaba lor atata timp cat nu incercati sa va apropiati prea mult – nici ele nu seamana cu ale noastre: sunt mai mari, mai osoase, cumva mai „caloase” – totusi, caprioare.
Si la distanta de un mers pe jos de Richmond – Gradina Botanica din Kew, la care mi-a atras in primul rand atentia pasarela dotata cu lift construita in varful copacilor, pentru a oferi copiilor acces in coroanele acestora – duse sunt vremurile cataratului in copaci…
Londra dispune si de un acvariu – coada pentru vizitarea lui se vedea insa de pe partea cealalta a Tamisei, atat de mare incat ne-am speriat; din acelasi motiv nu ne-am incumetat nici catre London Eye – sa mai ramana ceva de facut si pentru data viitoare.
O vizita la White Tower va va oferi ocazia de a vedea celebrele bijuterii ale Coroanei cu cele mai mari diamante din lume (m-a amuzat gaselnita organizatorilor pentru a evita ingramadeala din fata vitrinelor – parcugerea salii se face exclusiv cu ajutorul unei benzi rulante, deci adio turisti asiatici neclintiti in fata cate unui exponat – inca n-am uitat/ iertat faptul ca a trebuit sa admir la Luvru Mona Lisa „din saritura”, pe deasupra capetelor celor care prinsesera radacini in fata ei); insa cei mici vor fi probabil mai mult incantati de prezenta in gradinile Turnului a celebrilor sai corbi, fiecare luat in evidenta, fiecare botezat, despre care se spune ca, atunci cand vor parasi Turnul, vor vesti sfarsitul monarhiei britanice: pot sa jur ca l-am auzit pe unul dintre ei vorbind – tare si raspicat (parerile celor prezenti au ramas impartite cu privire la continutul „comunicarii”, dar in mod cert pasarea a vorbit); se spune ca in general corbii pot ajunge sa imite vorbirea omeneasca – si dat fiind ca ajung sa depaseasca – din cate stiu – suta de ani, ma intreb: oare a cui voce am auzit-o noi? Te cam trec fiorii… Revenind la bijuterii: am fost uimita de somptuozitatea solnitelor din aur – mai vazusem in Viena o solnita creata chiar de Benvenuto Cellini, de marimea unui castron, insa una dintre solnitele din Turn se apropie de dimensiunile unei cadite, plus toate figurinele si decoratiunile aferente; in trecut sarea era se pare atat de scumpa incat puteai estima bogatia cuiva dupa dimensiunea solnitei sale – curios pentru cineva dintr-o tara cu saline, unde orice vaca, oaie sau capra primeste in iesle bulgari uriasi de sare…
Pentru copiii mai maricei spre adolescenti exista atat galeria cu figuri de ceara de la Madame Tussauds si Planetariul alaturat, cat si, peste drum, singurul muzeu dedicat unui personaj de fictiune – Sherlock Holmes. Nu am ajuns la acesta din urma, dar am avut placerea de a ma fotografia alaturi de familia regala, de Beatles-i, George Clooney etc., dar si de a topai ca un iepure, cu icnete si tipete, prin camera ororilor, unde te alearga la propriu tot felul de personaje care de care mai hidoase. De avut in vedere: daca puteti proba (de exemplu cu abonamentul de la metrou) ca v-ati deplasat la Madame Tussauds cu mijloacele de transport in comun, veti putea intra doua persoane pe un bilet (iar la 40 de lire biletul chiar merita); reducerea se aplica similar, din cate stiu, si la White Tower si London Eye.
Ei, dar trebuie sa recunosc ca locul care m-a atras ca un far a fost, de fapt, Harrods – considerat cel mai celebru magazin din lume; saloanele destinate alimentelor sunt cel mai bogat si mai frumos decorate. Doar asa, de vizitat, pentru ca in afara de niste cutii (pe care mai nou le-am vazut si la noi la Mega Image) cu biscuiti sau caramele de facut cadou la inapoiere, mare lucru – mai greu… M-a luat cu frig cand am vazut in mainile fetitei mele o gentuta in forma de bufnita facuta din paiete la niste mii de lire – Doamne-fereste sa-i fi sarit vreo paieta cand m-am repezit sa o pun la loc pe raft! Raionul de jucarii este si el fascinant – in special casuta uriasa, vintage, pentru papusi; greu de adus copiii cu picioarele pe pamant…
Ah, si sa nu uitam de Hamleys – nu puteti merge cu un copil la Londra si sa nu ajungeti la Hamleys – un alt magazin celebru, cel mai celebru magazin de jucarii din lume – si asta de vreo doua secole si mai bine incoace. La fiecare etaj au loc demonstratii ale diferitelor jocuri, puteti gasi aici tot ce va doriti legat de lumea Harry Potter si respectiv de cea a lui Frodo si Bilbo Baggins.
Si un alt magazin inedit din lumea copilariei – in Covent Garden, chiar langa carusel, se afla un magazin dedicat exclusiv hainutelor pentru papusi – de la costume de balerina pana la cele de politist sau fotbalist, de toata marimile – Smallfry; si tot aici gasiti si un Disney Store.
La un moment dat va trebui sa si mancati – dat fiind ca in Disneyland Paris nu reusiseram niciodata sa gasim vreun loc la Rainforest Cafe, m-am lasat tarata, in Piccadilly Circus, in respectivul magazin (la parter) si restaurant (in cele doua subsoluri), care creeaza atmosfera padurii ecuatoriale, cu acvarii (singurele cu animale veritabile), papagali, elefanti care misca din cap, flutura din urechi si scot sunetele specifice – copiii vor fi cu siguranta fermecati ; preturile nu sunt mici, dar ramai atat cu o experienta placuta – mancarea e foarte buna iar decorul aparte – cat si cu consolarea ca ai sustinut o cauza nobila – salvarea adevaratei paduri ecuatoriale, pe care o promoveaza respectivul stabiliment.
Nu va feriti in nici un caz de Nando’s – un lant de restaurante din Africa de Sud, cu specific portughez, cu sosuri din ingrediente africane, in care mancarea se pregateste sub ochii tai pe o plita uriasa, in care iti iei singur farfurii, tacamuri, sosuri – inedit si absolut delicios – am devenit fani de la prima descindere.
Iar daca o Londra intreaga nu este de ajuns, in Oxford se pot vizita (daca v-ati facut rezervare cu mult, mult timp inainte) studiourile Harry Potter, iar in Windsor va asteapta Legoland – despre acesta din urma, in curand…